В латвийской Мадоне в рамках юниорского чемпионата Европы 2023 года состоялась смешанная эстафета.
В этой гонке Украина выступала в составе Степана Кинаша, Виталия Мандзина, Александры Меркушиной и Дарины Чалик. Для всех биатлонистов это вторая гонка в рамках Юниорского Евро-2023.
Украине с первого этапа, на котором стартовал харьковчанин Кинаш, удалось закрепиться среди лидеров. Стартовый этап гонки Степан завершил четвёртым с отставанием в 16 секунд от первого места.
Уже на втором этапе Виталий Мандзин подтянулся к лидерам, после второй своей стрельбы даже выходил первым, но передал эстафету третьим в группе с первой позицией. В середине гонки сформировалось трио лидеров - Италия, Германия и Украина, которые опережали четвертое место уже на 40 секунд.
На третьем этапе за Украину бежала Александра Меркушина, показавшая лучший результат всех атлеток. Александра использовала лишь один дополнительный патрон и на передаче эстафеты опережала второе место (Италию) на 22 секунды, а третье (Германию) – на 53 секунды. Все остальные команды отставали более двух минут.
На последнем этапе Дарина Чалик не смогла удержать преимущество в борьбе с лидерами юниорского биатлона – Сарой Скатолло из Италии и Иоганной Пуфф из Германии. На последнюю стрельбу Чалик пришла вместе со Скатолло, но использовала два дополнительных патрона. Итальянка вышла первой и завоевала "золото", а украинка на последний круг вышла одновременно с немкой. Однако на заключительных километрах Пуфф оторвалась от Дарины.
Чемпионами Европы стали итальянцы, "серебро" выиграли немцы, а "бронзу" – украинцы. Для Украины это первая медаль в истории смешанных эстафет на чемпионате Европы.