В 1893 году в Харькове, по инициативе владельца, чугуно-литейного механического завода, немца П.К. Трепку, было создано первое гимнастическое общество, развивавшееся наряду с гимнастикой тяжелую атлетику, борьбу, бокс и фехтование. Председателем общества был Николай Федорович Вильгальм. Киевский врач Е.Ф. Гарнич-Гарницкий, уроженец города Харькова, в феврале 1895 основал Киевское атлетическое общество.
Специалисты, которые разрабатывали методы увеличения силы и формирования красивых мышц, уже в то время имели своих последователей. Врач Краевский В.Ф. разработал оригинальную систему "тело-строения" и развития силы, Засс О. предложил методику развития силы с помощью цепей (эта система изометрических упражнений автора была опубликована в 1924), Анохин О.К. - автор системы гантельной гимнастики и другие. В 1897 состоялся первый Всероссийский чемпионат по тяжелой атлетике, где участники соревновались в пяти упражнениях с отягощениями: жиме, рывке и толчке двумя руками, толчке и рывке одной рукой, а также - в вольных упражнениях.
Известный харьковчанин Август Орлеан, был многократным чемпион как в легкой атлетике (метание диска), так и в тяжелой атлетике. В 1933 году в Харьковском государственном институте физической культуры была открыта школа тренеров по тяжелой атлетике.
Сильным атлетом Харькова являлся динамовец Ф.Осипа, который был кандидатом на участие в олимпийских играх в 1952 году. Начав шестилетнюю серебряную серию на всесоюзном помосте. В 1952 тяжелоатлеты СССР впервые приняли участие в Играх XV Олимпиады, где завоевали 3 золотые, 3 серебряные и 1 бронзовую медали. В 1956 сборная команда Украины по тяжелой атлетике заняла второе место в I Спартакиаде народов СССР. В этом же году на Играх XVI Олимпиады в Мельбурне харьковчанин И. Рыбак стал первым среди украинских тяжелоатлетов олимпийским чемпионом (в категории до 67,5), а также чемпионом Европы (в весовой категории до 75 кг.) В 1957 ХасенЯглы-Оглы 75 кг и М. Рудман 82,5 кг получили звание чемпионов Европы, а Мустафа Яглы-Оглы становится серебряным призером чемпионата Европы в 1960. В 1957 команда Харькова становится чемпионом УССР.
Новый виток развития тяжелой атлетики начался с переезда в 1986 году заслуженного тренера УССР Зиновия Архангородский в Харьков. Зиновий Семенович основатель Криворожской и Днепропетровской школ тяжелой атлетике. Андрей Денисов мастер спорта международного класса, призер чемпионата и Спартакиады народов СССР (весовая категория до 100 кг).
Владимир Борох (до 110 кг) мастер спорта международного класса, пятикратный чемпион Украины, двукратный обладатель Кубка СССР в 1987 и 1991 годов, чемпион СССР 1991 года, чемпион X Спартакиады народов СССР 1991 года. К ним присоединились А. Насибулин и А. Лихвальд приехав в Харьков на учебу. Альберт Насибулин мастер спорта международного класса, неоднократный чемпион Украины, чемпион СССР 1990 года, чемпион первых Всеукраинских летних спортивных игр 1999 года, участник 4-х чемпионатов Европы, серебряный призер первенства мира и Европы среди юниоров 1989 года, серебряный призер чемпионата Европы 1992 года, бронзовый призер и рекордсмен чемпионата Европы 1993 первый чемпион Европы в толчке того же года, чемпион и рекордсмен Европы и мира среди ветеранов.
Алексей Торохтий заслуженный мастер спорта, серебряный призер чемпионата Европы среди юношей 2006, серебряный призер чемпионата Европы 2009, бронзовый призер чемпионата мира 2011, участник Олимпийских игр 2008 и 2012.6 августа 2012 Алексей Торохтий стал чемпионом Олимпийских игр 2012 года в весовой категории до 105 кг.
Растет новое поколение тяжеловесов - МС Елизавета Баева, МС Валентина Кисель, МС Анастасия Шишинова, МС Эрик Габибова, МС Феликс Алиев, МС Александр Павлюк, МС Роман Лукашук и другие.
Центры тяжелой атлетики города Харькова: